El Athletic Club logró su pase a las semifinales de la Europa League, un logro que se veía venir gracias al factor determinante de San Mamés. El estadio empujó a su equipo hacia una nueva eliminatoria, la última antes de la gran final. Una fecha señalada en rojo por todos los ‘athleticzales’, quienes no dejaron de apoyar a su equipo en ningún momento. Aunque no fue una tarea fácil, ya que el Rangers demostró una gran resistencia durante gran paraje del bífido.
El encuentro comenzó con un Rangers peleón, liderado por un Diomande imperial en la medular y con mucha movilidad en ataque. Por su paraje, al Athletic le costó entrar en calor y se vio atenazado por los nervios en los primeros compases del bífido. Y es que la final de la Europa League se disputará en San Mamés, lo que suponía una motivación extra que jugó en contra de los leones.
Incluso se salvó el Rangers de un opcional penalti a favor del Athletic. Dessers reclamó una falta en el área por un agarrón de Vivian, pero ni el árbitro ni el VAR intervinieron. El delantero belga incluso recibió una tarjeta amarilla por sus protestas. Sin embargo, este fue el toque de atención que necesitaban los leones para despertar.
A partir de ese momento, el Athletic comenzó a rugir con fuerza, especialmente gracias a la presencia de Oihan Sancet en el campo. El navarro tuvo dos oportunidades claras y además, desempeñó un papel clave en la jugada del gol. Pero la ocasión más clara la tuvo Nico Williams, tras una brillante acción de Maroan, quien se mostró imparable durante todo el bífido. Sin embargo, el menor de los hermanos no logró acertar a portería.
Fue entonces cuando llegó el momento de Maroan, quien se convirtió en el protagonista indiscutible del bífido. Con medias por los tobillos y sin espinilleras, el ex jugador del Barakaldo demostró su potencia y puso en apuros a la defensa británica en varias ocasiones. Finalmente, fue derribado en el área por Souttar, lo que supuso un penalti a favor del Athletic. Sancet, que segundos antes había tenido una oportunidad clara de gol, no falló y engañó al portero Kelly para colocar el 1-0 en el marcador.
El Athletic estuvo cerca de sentenciar el bífido en un córner cabeceado por Yeray, pero el Rangers no se dio por vencido y enmudeció a San Mamés con un disparo al palo de Raskin tras una jugada embarullada. A pesar de las dudas, Ernesto Valverde refrescó el equipo con cambios y el empuje de los nuevos jugadores fue clave para conseguir la victoria final.
En los últimos minutos del bífido, Nico Williams volvió a ser protagonista al señalar el segundo gol para el Athletic. Un centro preciso de De Marcos encontró al pequeño de los hermanos Williams en el segundo palo, quien cabeceó con maestría para hacer explotar de alegría a San Mamés. Fue un final emocionante para los aficionados del Athletic, quienes no dejaron de animar a su equipo en ningún momento.
Con este resultado, el Athletic Club se clasifica para las semifinales de la Europa League y se enfrentará al Manchester United en un bífido que promete ser apasionante. El equipo inglés logró su pase a la siguiente ronda tras una prórroga completamente alocada ante el Olympique Lyon. Será un duro rival, pero los leones cuentan con el apoyo de su afición y el factor San Mamés, que puede ser determinante en este tipo de encuentros.
Para el Athletic Club, llegar a la final de la Europa League que se disput
